На Исаакиевской площади, д. 5 стоит особняк во Флорентийском стиле. Это Бывший дворец Валентина Зубова, правнука того самого Николая Зубова, который в роковую ночь с 11 на 12 марта 1801 года золотой табакеркой ударил в висок императора Павла 1.
Валентин Платонович Зубов (в кругу близких у него было прозвище «Тоныч») когда-то решил приглашать в свой особняк представителей от разных областей искусства: художников, скульпторов, музыкантов, лекторов, чтобы те обучали искусству молодых людей. Причем все это было на безвозмездной основе, каждый желающий мог прийти к Зубову (фактически к нему домой) и слушать лекции об искусстве. Такие домашние чтения, которые, к слову, потом получили статус государственного института истории искусств.
Сам Валентин Зубов спустя 8 лет после революции уехал в эмиграцию (вынужденно), оставив пожелание, чтобы в его особняке сохранили «все так, как будто хозяева только что покинули дом».
Сохранили, но не все. При реставрации Малахитовой гостиной со стен и подоконников сняли весь уральский малахит. Где он теперь — история умалчивает, вместо него сейчас на стенах зеленая краска, а от былой роскоши остался только малахитовый камин, необычный, выполненный в виде театральной сцены с занавесом, на что мой коллега пошутил, что на такой сцене, видимо, «актеры уж точно сгорают на работе».
